Extreme hitte
Wie de afgelopen dagen het weerbericht heeft gevolgd, zal het niet ontgaan zijn: grote delen van Frankrijk gaan gebukt onder extreme hitte. Temperaturen van ruim boven de 35 graden zijn geen uitzondering. Voor vakantiegangers is dat misschien even afzien, maar voor wijnmakers is het minstens zo spannend. Want wat doet zo'n hittegolf eigenlijk met druiven? En is al die warmte automatisch goed nieuws voor de wijn van 2026?
Druiven houden van zon. Tot op zekere hoogte.
Druiven hebben zonlicht nodig om te rijpen. Tijdens de rijping worden suikers opgebouwd die later tijdens de vergisting worden omgezet in alcohol. Een warme en zonnige periode kan daarom bijdragen aan rijpere druiven, meer concentratie en vollere wijnen.
Toch geldt ook hier dat te veel van het goede kan bestaan.
Wanneer temperaturen langdurig boven de 35 graden uitkomen, verandert de situatie. De druiven blijven wel suikers opbouwen, maar verliezen tegelijkertijd sneller hun zuren. En juist die zuren zorgen voor frisheid, spanning en balans in een wijn.
Vooral bij witte wijnen kan dat een uitdaging zijn. Wijnmakers zoeken daarom voortdurend naar het perfecte oogstmoment: voldoende rijpheid zonder dat de frisheid verloren gaat.
Druiven kunnen zelfs verbranden
Extreme hitte brengt nog een ander risico met zich mee. Druiven kunnen letterlijk zonnebrand oplopen. Op de schil ontstaan dan bruine plekken en in ernstige gevallen verschrompelen de bessen zelfs.
Daarnaast kan langdurige droogte ervoor zorgen dat de wijnstok in een soort overlevingsmodus terechtkomt. Om waterverlies te beperken sluit de plant haar huidmondjes. Daardoor wordt de fotosynthese afgeremd en kan de rijping juist vertragen.
Het klinkt tegenstrijdig, maar een druif kan dus tegelijkertijd veel zon krijgen en toch moeite hebben om optimaal te rijpen.
Niet elk wijngebied reageert hetzelfde
De gevolgen van een hittegolf verschillen sterk per regio.
Voor noordelijke gebieden zoals Bourgogne, Champagne en de Loire kan extra warmte juist welkom zijn. Historisch gezien was voldoende rijpheid daar vaak de grootste uitdaging. Een warme zomer kan zorgen voor meer concentratie, rijper fruit en extra diepgang.
In warmere gebieden zoals de Rhône, Languedoc en Roussillon ligt dat anders. Daar houden wijnmakers de thermometer vaak met iets meer spanning in de gaten. De kans op overrijpe druiven, hogere alcoholpercentages en verlies van frisheid is daar groter.
Wat betekent dit voor oogstjaar 2026?
Dat is op dit moment nog onmogelijk te zeggen.
Hoewel de hitte veel aandacht trekt, wordt een wijnjaar niet bepaald door één warme week in juni. De komende maanden zijn minstens zo belangrijk. Voldoende water, koele nachten en stabiel weer tijdens de laatste fase van de rijping hebben vaak een grotere invloed op de uiteindelijke kwaliteit van de wijn.
Sterker nog: sommige van de mooiste wijnjaren uit de geschiedenis begonnen met een hete zomer, terwijl andere juist werden geremd door extreme droogte of hitte op het verkeerde moment.
Voorlopig kijken wijnmakers vooral naar de lucht
Terwijl toeristen verkoeling zoeken bij het zwembad, houden wijnmakers in heel Frankrijk de weersvoorspellingen nauwlettend in de gaten. Een regenbui op het juiste moment kan soms meer verschil maken dan een week extra zon.
Of 2026 uiteindelijk een groot wijnjaar wordt, weten we pas na de oogst. Maar één ding is zeker: deze hittegolf zorgt momenteel voor volop gesprekstof tussen wijnmakers van Bordeaux tot Bourgogne.
En voor wijnliefhebbers geldt misschien wel hetzelfde.
