Chili

Chili is een van de meest dynamische en snelgroeiende wijnlanden ter wereld. Het land, met zijn lange, smalle vorm die zich uitstrekt langs de westkust van Zuid-Amerika, biedt een unieke combinatie van geografische en klimatologische omstandigheden die ideaal zijn voor wijnbouw. Het Andesgebergte aan de oostkant, de Stille Oceaan aan de westkant en de noordelijke woestijnen creëren natuurlijke grenzen die Chili beschermen tegen ziekten en plagen, waardoor de druiven in optimale gezondheid kunnen groeien.

Wijngebieden van Chili

Chili kent verschillende wijnregio’s die elk hun eigen karakter en kwaliteiten hebben. De belangrijkste wijngebieden strekken zich uit over een lange strook van het land, van noord naar zuid. De meest bekende gebieden zijn:

• Maipo Valley: Dit gebied staat vooral bekend om zijn krachtige en gestructureerde Cabernet Sauvignon. Het warme klimaat en de invloed van de Andes zorgen voor rijke wijnen met stevige tannines en een goede bewaarpotentie.

• Colchagua Valley: Een van de toonaangevende regio’s voor rode wijnen, vooral Carmenère en Syrah. Het warmere klimaat hier resulteert in volle, rijke wijnen met intense aroma’s en smaken.

• Casablanca Valley: Gelegen dichter bij de kust, waardoor het klimaat koeler is. Dit gebied is vooral geschikt voor witte wijnen zoals Chardonnay en Sauvignon Blanc, evenals voor Pinot Noir, dat hier elegant en fris is.

• Aconcagua Valley: Deze regio, in het noordelijke deel van Chili, produceert rode wijnen met diepte en kracht, vooral van druiven zoals Cabernet Sauvignon en Syrah.

• Leyda Valley: Een van de jongere en meer veelbelovende regio’s in Chili, met een koel klimaat dat perfect is voor frisse, minerale Sauvignon Blanc en verfijnde Pinot Noir.

Druivenrassen

Chili biedt een brede variëteit aan druivenrassen, van internationale soorten tot inheemse variëteiten. De belangrijkste rode druiven zijn Cabernet Sauvignon, Carmenère, Syrah, Merlot en Pinot Noir. Bij de witte druiven zijn Sauvignon Blanc en Chardonnay de meest aangeplante rassen, maar ook Riesling en Viognier winnen aan populariteit.

Carmenère: Het vlaggenschip van Chili

Bijzondere aandacht verdient de Carmenère, een druivenras dat ooit als verloren werd beschouwd in Bordeaux, maar in Chili een nieuw thuis vond. In de 19e eeuw werd Carmenère per ongeluk geïmporteerd naar Chili en jarenlang aangezien voor Merlot. Pas in de jaren ’90 werd ontdekt dat veel van wat men dacht dat Merlot was, eigenlijk Carmenère bleek te zijn. Dit druivenras floreert in het Chileense klimaat en levert wijnen op die vol en rond zijn, met aroma’s van zwarte bessen, specerijen en paprika. De zachte tannines en rijpe smaken maken Carmenère tot een favoriete wijn bij zowel kenners als liefhebbers.

Aurelio Montes en de revolutie van kwaliteitswijnen

Aurelio Montes is een van de meest invloedrijke figuren in de moderne Chileense wijnindustrie. In de jaren '80 en '90 leidde hij de sprong van Chili van bulkproductie naar wijnen van hoge kwaliteit die wereldwijd erkenning kregen. Zijn visie en innovatie brachten een nieuwe benadering van wijnbouw en vinificatie, met een focus op terroir en precisie. Montes richtte zijn gelijknamige wijnhuis op in 1988, en zijn wijnen worden sindsdien beschouwd als enkele van de beste die Chili te bieden heeft. Met iconische wijnen zoals Montes Alpha en Montes Folly, heeft hij laten zien dat Chili veel meer is dan een land van goedkope wijnen, en heeft hij bijgedragen aan de internationale reputatie van het land als producent van wijnen van wereldklasse.