Californië

California is zonder twijfel het bekendste wijngebied van de Verenigde Staten. Met duizenden wijnhuizen en ruim 250.000 hectare wijngaarden produceert Californië meer dan 80% van alle Amerikaanse wijn. De staat staat bekend om haar innovatieve wijnmakers, ideale klimaat en een enorme diversiteit aan druivenrassen en wijnstijlen.Van de wereldberoemde Cabernet Sauvignon uit Napa Valley tot de verfijnde Pinot Noir uit Sonoma: Californië biedt een ongekende variatie aan kwaliteitswijnen.

Waar ligt Californië als wijnregio?

De belangrijkste wijngebieden liggen langs de westkust van de Verenigde Staten. Bekende regio's zijn:

• Napa Valley
• Sonoma County
• Paso Robles
• Santa Barbara County
• Mendocino County

Belangrijke wijnsteden zijn Napa, Santa Rosa en Healdsburg.

Het klimaat

Californië profiteert van een mediterraan klimaat met warme, droge zomers en zachte winters. De nabijgelegen Stille Oceaan en de koele mist zorgen voor verkoeling, waardoor druiven langzaam rijpen en hun frisheid behouden.Door de grote verschillen in hoogte, temperatuur en bodem ontstaan zeer uiteenlopende wijnstijlen.

De belangrijkste druivenrassen

Cabernet Sauvignon

Cabernet Sauvignon is het paradepaardje van Napa Valley. De wijnen zijn krachtig en complex, met aroma's van zwarte bessen, cassis, ceder, vanille en pure chocolade. Dankzij rijping op eikenhout kunnen topwijnen tientallen jaren ouderen.

Chardonnay

Californische Chardonnay varieert van fris en mineraal tot rijk en romig, met smaken van citrus, perzik, tropisch fruit en boterachtige tonen.

Pinot Noir

Vooral in Sonoma en Santa Barbara levert Pinot Noir elegante wijnen op met aroma's van kersen, frambozen en subtiele kruiden.

Zinfandel

Zinfandel wordt vaak gezien als de 'eigen' druif van Californië. De wijnen zijn rijk, kruidig en vol van smaak, met tonen van rijpe bramen, pruimen, peper en specerijen.

Het Judgment of Paris

Een van de belangrijkste momenten in de moderne wijnwereld vond plaats in 1976 tijdens het beroemde Judgment of Paris. Tijdens een blindproeverij versloegen Californische Chardonnay's en Cabernet Sauvignons de beste Franse Bourgognes en Bordeaux-wijnen.

Deze overwinning veranderde voorgoed de internationale reputatie van Californische wijn en maakte duidelijk dat topkwaliteit niet uitsluitend uit Europa hoefde te komen.