Grote kansen voor Europese wijn in India

Vrijhandelsakkoord

De Europese Unie en India hebben na bijna twintig jaar onderhandelen een vrijhandelsakkoord bereikt. Volgens de Commissie is er een vrijhandelszone gecreëerd voor ongeveer twee miljard mensen, waar zowel de EU als India van zullen profiteren. De economieën van de EU en India samen zijn goed voor zo’n 25 procent van het wereldwijde bruto binnenlands product. Voor het verdrag moet nog goedkeuring komen van de Europese lidstaten en het Europees Parlement voordat de nieuwe regels ingaan.

Grote impact voor Europese exporteurs

Een belangrijk onderdeel van het akkoord is dat ongeveer 90 procent van de huidige heffingen tussen Europa en India moet verdwijnen. Dat betekent scherpe verlagingen voor tal van producten, waaronder Europese auto’s en vooral wijn. De Indiase importheffingen op Europese wijn gaan terug van circa 150 procent naar rond de 25 procent. Voor Europese wijnmakers betekent dit potentieel een veel aantrekkelijkere toegang tot een markt waar tot nu toe hoge tarieven een grote barrière vormden.

Wijnmarkt in India: klein maar groeiend

Hoewel India een enorme bevolking heeft, is de consumptie van wijn er nog relatief beperkt. Per hoofd van de bevolking blijft de jaarlijkse wijnconsumptie zeer laag vergeleken met traditionele wijnlanden, en bedraagt slechts enkele tientallen milliliters per persoon per jaar. Dit ligt ver onder de consumptieniveaus in de meeste Europese landen.  Toch groeit de markt snel: de totale waarde van de Indiase wijnmarkt wordt geschat op honderden miljoenen dollars, met verwachtingen dat deze de komende jaren fors zal toenemen dankzij een groeiende middenklasse, veranderende consumptiepatronen en een groter aanbod van zowel lokale als geïmporteerde wijnen.

In grote steden en stedelijke centra neemt de interesse in wijn toe, zeker onder jongere en welvarendere consumenten die wijn zien als een lifestyle-product. Hoewel sterke dranken zoals whisky en bier nog steeds dominant zijn, wint wijn langzaam terrein en groeit het segment sneller dan veel andere alcoholcategorieën.

Strategisch belang en toekomstperspectief

Het vrijhandelsakkoord tussen de EU en India kan gezien worden als onderdeel van een bredere economische koers van meer onafhankelijkheid en versterkte bilaterale betrekkingen. Voor de Europese wijnsector biedt het een unieke kans om vroeg in te spelen op een opkomende markt met grote groeipotentie, ook al blijft de daadwerkelijke consumptie per inwoner voorlopig relatief laag.

Voor wijnexporteurs, importeurs en merken betekent dit dat vroegtijdige marktverkenning, distributiedeals en educatie over wijnconsumptie in India belangrijker worden dan ooit. De nieuwe vrijhandelsregels kunnen de toegang vergemakkelijken, maar de echte sleutel tot succes blijft het stimuleren van wijncultuur en vraag in een markt die nog in ontwikkeling is.