In het kort:
- Californië heeft simpelweg te veel wijn
- Pinot Noir krijgt opvallend harde klappen
- De Amerikaanse wijnconsument verandert
Duizenden hectares wijngaard verdwijnen
Wie bij Californië aan wijn denkt, denkt waarschijnlijk aan Napa Valley, grote Cabernet Sauvignons, Chardonnay en natuurlijk Pinot Noir. Jarenlang leek de Californische wijnindustrie maar één kant op te kunnen: groeien. Maar dat beeld is compleet veranderd.
Californië kampt met een enorm overschot aan wijn en druiven. De verkoop loopt terug, wijnboeren krijgen hun druiven niet meer verkocht en op grote schaal worden complete wijngaarden gerooid. Vooral Pinot Noir, jarenlang één van de grote succesverhalen van Californië, krijgt harde klappen. Wat is hier aan de hand?
Druiven die gewoon blijven hangen
De cijfers zijn behoorlijk indrukwekkend. In 2025 werd in Californië ongeveer 2,76 miljoen ton druiven verwerkt. Dat was 6,2 procent minder dan een jaar eerder. Bij de blauwe wijndruiven was de daling zelfs 10,8 procent.Dat zijn officiële cijfers van het California Department of Food and Agriculture.
Maar misschien nog veelzeggender zijn de druiven die helemaal niet in deze statistieken terechtkomen. Naar schatting bleef in 2025 ongeveer een half miljoen ton Californische druiven ongeplukt.Niet omdat ze niet rijp waren. Niet omdat er hagel overheen was gekomen. Maar omdat niemand ze wilde hebben.
Voor een druiventeler kan het goedkoper zijn om zijn druiven aan de wijnstok te laten hangen dan om mensen te betalen om ze te oogsten. Als de verkoopprijs van de druiven lager is dan de kosten van de oogst, houdt de rekensom simpelweg op.En dus blijven druiven hangen.
Lees ook: Wijnconsumptie daalt wereldwijd
Complete wijngaarden worden gerooid
Daar blijft het niet bij.In korte tijd is naar schatting bijna 40.000 acres aan Californische wijngaarden verdwenen. Omgerekend is dat ruim 16.000 hectare.
De wijnstokken worden uit de grond getrokken en het hout wordt regelmatig op grote hopen verbrand. Dat laatste leverde in Amerika nogal spectaculaire krantenkoppen op over wijnboeren die hun eigen wijngaarden in brand zouden steken.
Het verbranden van oude gerooid wijnhout is niet uitzonderlijk.Het uitzonderlijke zit hem in de hoeveelheid wijngaarden die momenteel verdwijnt.Er staat simpelweg te veel aangeplant voor de hoeveelheid wijn die tegenwoordig wordt verkocht.
Pinot Noir krijgt klappen
Pinot Noir was jarenlang juist de grote winnaar.Om te begrijpen waarom moeten we ruim twintig jaar terug in de tijd. In 2004 verscheen de Amerikaanse film Sideways. Hoofdpersoon Miles is helemaal gek van Pinot Noir en moet ondertussen niets van Merlot hebben.
De film werd een enorm succes en had daadwerkelijk invloed op het koopgedrag van Amerikaanse wijnconsumenten. De verkoop steeg en wijnbedrijven reageerden daarop door heel veel meer Pinot Noir aan te planten.
En niet uitsluitend op de mooiste koele locaties waar deze gevoelige druif zich het beste thuis voelt. Als de markt Pinot Noir wil hebben en je kunt er goed geld voor krijgen, wordt het vanzelf aantrekkelijk om Pinot Noir te planten.
Volgens cijfers die The New York Times aanhaalt, ligt de productie van Californische Pinot Noir inmiddels ongeveer 30 procent lager dan in 2021.
De consument is veranderd
Het zou makkelijk zijn om te zeggen dat Californië gewoon te veel Pinot Noir heeft aangeplant.Maar daarmee doen we het probleem tekort.Er is namelijk iets veel groters aan de hand.
Amerikanen drinken minder wijn.
En vooral jongere Amerikanen lijken veel minder vanzelfsprekend voor wijn te kiezen dan de generaties voor hen. De Babyboomers waren jarenlang de ideale wijnconsumenten. Ze ontdekten wijn, gingen betere wijn drinken, bezochten wijngebieden, werden lid van wijnclubs en hadden uiteindelijk ook het inkomen om regelmatig duurdere flessen te kopen.
En Millennials en Gen Z nemen hun plaats niet één op één over. Ze hebben bovendien veel meer keuze. Wijn concurreert allang niet meer alleen met bier en sterke drank. Cocktails, hard seltzers, kant en klare mixdranken, alcoholvrije alternatieven en in Amerika ook cannabis dingen allemaal naar dezelfde consument. Daarnaast is de discussie over alcohol en gezondheid veranderd. Minder drinken of helemaal niet drinken is veel normaler geworden.
Bekijk alle Amerikaanse wijnen in ons assortiment
Voor het eerst meer wit dan rood
In 2025 werd in Californië voor het eerst in decennia meer witte dan rode wijn verwerkt.Het verschil was klein, maar de symboliek is groot. Er werd circa 1,317 miljoen ton witte wijndruiven verwerkt tegenover 1,307 miljoen ton blauwe wijndruiven. Dat past bij een bredere ontwikkeling die we ook buiten Amerika zien.
Frissere wijnen zijn populair. Wijnen die makkelijker drinken. Niet te zwaar, niet te veel alcohol en niet te ingewikkeld. Zelfs druiven als Grüner Veltliner worden in Amerika genoemd als interessant alternatief.
Zelfs bekende wijnbedrijven voelen het
Het interessante aan deze crisis is dat het niet alleen de enorme industriële wijngaarden raakt. Ook bekende producenten voelen de teruglopende vraag.
In het verhaal van The New York Times wordt bijvoorbeeld Au Bon Climat genoemd. Voor liefhebbers van Californische wijn bepaald geen onbekende naam. Het wijnhuis is juist beroemd geworden met elegante Pinot Noir en Chardonnay en behoort tot de klassieke namen van Santa Barbara County.
Is dit het einde van Californische wijn?
Zeker niet. Sterker nog, deze enorme correctie kan uiteindelijk ook iets positiefs opleveren.
De afgelopen decennia werd er geplant omdat er vraag was. Pinot Noir werd soms aangeplant omdat Pinot Noir goed verkocht en niet per se omdat een bepaalde wijngaard de ideale plek voor Pinot Noir was.
Nu de markt krimpt, worden juist die marginale wijngaarden kwetsbaar. De allerbeste locaties blijven over. Misschien krijgen we daardoor uiteindelijk minder Californische Pinot Noir, maar wordt de gemiddelde kwaliteit juist beter.
Ook het enorme overschot aan wijn kan voor consumenten interessante gevolgen hebben. Producenten moeten van hun voorraden af. Dat zorgt voor prijsdruk en kan ervoor zorgen dat interessante partijen tegen veel lagere prijzen op de markt komen.
