Rías Baixas 

Rías Baixas kreeg eind jaren tachtig zijn D.O.-status voor wijnen afkomstig uit de provincie Pontevedra en het zuiden van de provincie Coruna. Beide gebieden bevinden zich in Galicië.

Galicië

Galicië is gelegen in het uiterste noordwesten van het Iberisch Schiereiland, aan de Atlantische Oceaan, en wordt van de rest van Spanje gescheiden door de Cordillera Cantábrica. Langs de steile kustlijn met haar vele inhammen en stranden, liggen piepkleine vissersdorpjes. Landinwaarts bieden de bergwegen en steile valleien een adembenemende reis naar de binnenlanden van Spanje. De regering Galicië heeft de jurisdictie over vier provincies: ‘

• La Coruña (A Coruña)
• Lugo,
• Orense (Ourense)
• Pontevedra.

De grootste stad is de havenstad Vigo, in Pontevedra, maar de bekendste is Santiago de Compostela. De kathedraal van deze stad oefent sinds de negende eeuw al aantrekkingskracht uit op vele pelgrims. 

De D.O. Rias Baixas bestaat uit 3 gebieden:

• Val do Salnés 
• O Osal 
• Condado do Tea 

Het hele DO gebied heeft een nat klimaat met een prachtige groene natuur dat hoge opbrengsten levert. Wel is het altijd oppassen voor de wijnboeren voor meeldauw en schimmels. In de wijngebieden DO O Osal en Condado do Tea is het iets warmer dan in Val do Salnés

Geografie en geologie

De D.O. Rías Baixas wordt onderverdeeld in bovengenoemde 3 zones in de provincie Pontevedra. 

Het vaste gesteente van Galicië is een bedrieglijk, roze gekleurd graniet, met kleine scherfjes zilver-zwarte kwarts. De gemiddelde hoogte is 500 m, vanaf de zeespiegel tot de 2000 m hoge pieken langs de Miño-vallei, die de grens vormen met Portugal.

De Val do Salnes is een rotsachtige subzone met voornamelijk alluviale bodems, geconcentreerd rond de rivier Umia. In El Rosal (O Rosal) zijn de wijngaarden in terrasbouw aangelegd op de steile hellingen van de Miño rivier en de bovenste bodemlaag is dus alluviaal. Condado del Tea is hoog gelegen en wordt gekenmerkt door granietgesteente en leilagen met schitterende stukjes graniet aan de oppervlakte.

Klimaat

Rías Baixas heeft een Atlantisch-zeeklimaat. Door de kustligging is Val do Salnes een van de koudste subzones, hoewel de zomers erg droog kunnen zijn. De gemiddelde temperatuur bedraagt 13ºC, vrieskou en extreme hitte (boven de 30ºC) zijn uitzonderlijk en de gemiddelde neerslag ligt rond de 1.500 mm per jaar. Condado do Tea heeft een gemiddelde temperatuur van 13º á 15º C., maar kent meer extremen: hetere zomers (soms boven de 40ºC) en koudere winters (met temperaturen onder nul) en het regent er meer: van 1500 tot 2000 mm per jaar. O Rosal vertoont erg veel gelijkenissen, met een gemiddelde temperatuur van 14ºC en een jaarlijkse neerslag van 1.400 tot 2.000 mm. Gemiddeld schijnt de zon er 2.200 uur per jaar.

Druiven

In de D.O. Rías Baixas zijn 11 variëteiten toegestaan, 5 witte en 6 blauwe:

• Albariño
• Treixadura
• Loureira blanca
• Caiño blanco
• Torrontés
• Brancellao
• Caiño tinto
• Espadeiro
• Loureira tinta
• Mencía  
• Sousón

Albariño

90% van de wijngaarden is met Albariño aangeplant en men maakt er de beste wijnen van. Dit zien we vooral in Val do Salnes. Experimenten in Cataluña hebben aangetoond, dat het waarschijnlijk de riesling van Duitsland is, hetgeen overeenstemt met oude plaatselijke verhalen dat de wijn enkele eeuwen geleden door Duitse monniken naar Galicië gebracht werd.

Ze is nu wijd verspreid over het noordwesten van het Iberisch Schiereiland en groeit in Portugal onder de naam ‘alvarinho’. Het is een kleine druif met hoog suikergehalte die, als ze verbouwd wordt in Val do Salnes, knapperige wijnen met veel fruit en een verfijnde aroma geeft. In het binnenland geeft ze net zoveel fruit maar een minder uitgesproken aroma.