Côtes du Rhône Villages Valréas

Valréas is een bijzonder wijngebied in het noordelijke deel van de Zuidelijke Rhône. Officieel mogen de beste wijnen hier de naam Côtes du Rhône Villages Valréas dragen. En juist dat woordje Valréas op het etiket is interessant, want de wijnen hebben een heel eigen karakter.

Waar je bij de Zuidelijke Rhône misschien direct denkt aan zon, warmte en krachtige wijnen, laat Valréas een andere kant zien. Het gebied ligt relatief noordelijk en wordt omringd door heuvels en bergen. Koele luchtstromen vanuit de uitlopers van de Alpen zorgen hier vooral 's nachts voor verkoeling. Dat geeft de druiven meer tijd om rustig te rijpen en helpt om frisheid en spanning in de wijnen te behouden.

Hoogte, kalk en verkoeling

De wijngaarden liggen op terrassen en hellingen met onder andere rode klei, kalk, zand en stenen. Die combinatie van bodem en het relatief koele klimaat is belangrijk voor de stijl van Valréas.

De rode wijnen hebben daardoor wel de rijpheid die je van de Zuidelijke Rhône verwacht, maar zijn vaak opvallend elegant en fris. Grenache, Syrah en Mourvèdre spelen een belangrijke rol. Verwacht rijp rood en donker fruit, kruiden en specerijen, maar doorgaans met meer spanning dan je misschien van een warme Rhône-wijn zou verwachten.

Valréas Blanc

Ook witte wijn wordt steeds interessanter in Valréas. Druiven als Roussanne, Marsanne, Grenache Blanc, Clairette, Bourboulenc en Viognier voelen zich hier uitstekend thuis.

Juist bij wit komt het bijzondere terroir prachtig naar voren. De wijnen kunnen rijk, aromatisch en behoorlijk vol zijn, terwijl de koelere ligging tegelijkertijd voor frisheid zorgt. Een combinatie die vooral bij Roussanne bijzonder mooi kan uitpakken: rijp steenfruit, bloemen en een romige structuur tegenover mineraliteit en frisse spanning.

De wijn van een paus

Valréas heeft bovendien een prachtige geschiedenis. Volgens de overlevering dronk paus Johannes XXII ooit wijn uit Valréas toen hij uitgeput was van een reis. De wijn zou hem zoveel nieuwe energie hebben gegeven dat hij besloot het gebied in 1317 te verwerven. Valréas werd vervolgens onderdeel van de beroemde Enclave des Papes.

Of die wijn werkelijk zo'n wondermiddel was, zullen we nooit weten. Dat de paus de streek belangrijk genoeg vond om te verwerven, staat wel vast. Valréas bleef tot aan de Franse Revolutie de hoofdstad van deze pauselijke enclave. In 1967 kreeg Valréas het recht zijn naam te verbinden aan Côtes du Rhône Villages.

Valréas bij Siersma Wijnadvies

Voor ons zit de aantrekkingskracht van Valréas vooral in die bijzondere combinatie van Zuid-Rhônese rijkdom en noordelijke frisheid. Je krijgt de zon, het fruit en de kruidigheid van de Rhône, maar met meer elegantie en spanning.

Een prachtig voorbeeld daarvan zijn de wijnen van Clos Bellane, waar de hooggelegen wijngaarden en kalkrijke bodems optimaal worden benut.

Valréas is misschien minder beroemd dan Châteauneuf-du-Pape of Gigondas, maar juist daarom is hier nog ontzettend veel te ontdekken.