Franse wijnmaker veroordeeld voor nepchampagne

4 Jaar cel

In Reims heeft de rechtbank een Franse wijnmaker veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, waarvan 2,5 jaar voorwaardelijk. De reden: hij bracht honderdduizenden flessen wijn uit Spanje en Zuid-Frankrijk op de markt onder de exclusieve naam Champagne.

Streng bewaakte regels

De flessen waren geen echte champagne, maar gewone mousserende wijn die kunstmatig werd opgewaardeerd met toegevoegde aroma’s en koolzuurgas. Daarmee overtrad hij de streng bewaakte regels die gelden voor de beschermde herkomstbenaming Champagne. Alleen mousserende wijnen die daadwerkelijk in de Champagnestreek in Noord-Frankrijk zijn geproduceerd, volgens de traditionele methode, mogen die naam dragen.

Bekijk onze documentaire over ChampagneBekijk alle Champagne 

Didier Chopin

De veroordeelde wijnmaker, Didier Chopin, mag nooit meer een bedrijf leiden en heeft bovendien een verbod gekregen om minstens vijf jaar in de champagne-industrie te werken. Ook zijn vrouw, die medeverantwoordelijk werd gehouden, kreeg twee jaar voorwaardelijke celstraf opgelegd. Daarnaast moeten beiden aanzienlijke boetes en schadevergoedingen betalen aan de gedupeerde partijen.

De zaak staat niet op zichzelf. Binnen de wijnwereld wordt streng toegezien op de bescherming van herkomstgebieden en kwaliteitsbenamingen. Champagne is daarin misschien wel het bekendste voorbeeld: het succes en de reputatie van dit Franse icoon zijn zo groot, dat fraude altijd op de loer ligt.

Seksueel misbruik

Volgens RTL Nieuws loopt er bovendien nog verder onderzoek naar Chopin. Hij zou niet alleen nepchampagne hebben geëxporteerd, maar wordt ook verdacht van seksueel misbruik van vijf oud-medewerkers.

Voor consumenten en wijnliefhebbers is deze zaak een belangrijke herinnering: de naam Champagne staat niet zomaar op een etiket. Het is de garantie dat wat in de fles zit, afkomstig is van de beroemde kalkrijke bodem in Noord-Frankrijk – en dat het product volgens eeuwenoude traditie is gemaakt.