De familiegeheimen van Primitivo, Zinfandel en Plavac Mali

Van Puglia tot Californië

Iedere wijnliefhebber kent ze wel: de warme, kruidige wijnen van Primitivo uit Zuid-Italië of de fruitige, krachtige Zinfandel uit Californië. Maar wist je dat deze twee druiven eigenlijk één en dezelfde zijn? En dat er zelfs een Kroatisch familielid bestaat, genaamd Plavac Mali?
Een verhaal over verre reizen, ontdekkingen en een opmerkelijke wijnfamilie.

Van Kroatië naar Italië en Amerika

Het begint allemaal aan de Adriatische kust, in Kroatië. Daar groeide eeuwen geleden een druif die de locals Crljenak Kaštelanski of Tribidrag noemden. Een tongbrekende naam, maar wel de oermoeder van zowel Primitivo als Zinfandel.

In de 18e eeuw kwam deze druif via handelsroutes in Puglia terecht, het warme zuiden van Italië. De Italianen gaven haar een nieuwe naam: Primitivo — afgeleid van primo, wat “vroeg rijpend” betekent. De druif bleek perfect te gedijen in het mediterrane klimaat en leverde volle, rijpe wijnen met veel body.

Ruim een eeuw later namen Italiaanse immigranten stekjes mee naar de Verenigde Staten, waar ze in Californië belandden. Daar kreeg de druif haar Amerikaanse identiteit: Zinfandel.

Bekijk alle wijnen uit ons assortiment gemaakt van de Primitivo 

Eén druif, twee karakters

Hoewel Primitivo en Zinfandel genetisch identiek zijn, hebben ze door hun verschillende terroirs een eigen stijl ontwikkeld.

Primitivo uit Puglia is vaak zwoel, kruidig en warm, met smaken van pruimen, rozijnen en specerijen. De Italiaanse zon zorgt voor hoge suikers en daardoor ook een hoger alcoholpercentage.

Zinfandel uit Californië laat zich juist van zijn fruitige kant zien: denk aan bramen, frambozen, zwarte kersen en vaak een vleugje vanille door het gebruik van Amerikaans eiken. Van lichte, sappige “BBQ-wijnen” tot stevige krachtpatsers — Zinfandel kent vele gezichten.

De Kroatische link: Plavac Mali

En dan is er nog dat andere lid van de familie: Plavac Mali. Deze druif groeit nog altijd langs de rotsachtige kust van Dalmatië en heeft een bijzonder verhaal.
Wetenschappers ontdekten namelijk dat Plavac Mali een natuurlijke kruising is tussen Crljenak Kaštelanski (Zinfandel) en een andere Kroatische druif, Dobričić.

Oftewel: Plavac Mali is het kind van Zinfandel.
De wijnen zijn krachtig en karaktervol, met tonen van zwarte kersen, vijgen en mediterrane kruiden. Vaak met een vleugje ziltigheid — alsof de zee zelf meedoet aan de vergisting.

Van DNA naar glas

Het DNA-onderzoek dat deze familiebanden aan het licht bracht, is nog relatief jong. Pas eind jaren ’90 wisten onderzoekers van de Universiteit van Californië in Davis de genetische puzzel te leggen.
Wat begon als een zoektocht naar de oorsprong van Zinfandel, eindigde in een ontdekking die drie wijnlanden met elkaar verbindt: Kroatië, Italië en de Verenigde Staten.

Proef de familie zelf

Wie deze familiebanden wil ervaren, hoeft geen DNA-lab in te duiken. Zet gewoon drie glazen naast elkaar:

• een Primitivo uit Puglia,

• een Zinfandel uit Californië,

• en een Plavac Mali uit Dalmatië.

Je zult de gelijkenissen herkennen in het rijpe fruit en de kruidigheid, maar ook de verschillen proeven die het terroir, de zon en de wijnmaker brengen.