Wijnjaren in Bordeaux

Hoe belangrijk is een goed wijnjaar eigenlijk?

Wie een fles Bordeaux uit een topjaar in handen heeft, voelt vaak meteen de spanning: dit móét een bijzondere fles zijn. In geen enkel ander wijngebied ter wereld wordt zó gelet op het wijnjaar als in Bordeaux. Maar wat maakt een wijnjaar goed of slecht? En betekent een zogenaamd ‘slecht’ jaar automatisch dat je de wijn moet laten staan?

De invloed van het weer

In Bordeaux is het weer de baas. De regio kent een gematigd zeeklimaat, met warme zomers, milde winters en – soms net iets te veel – regen. Een goed wijnjaar is in feite een jaar waarin het weer zich precies gedraagt zoals de druif het wil: een droge lente voor een goede bloei, een warme zomer zonder extreme hitte, en een droge, zonnige nazomer om perfect rijpe druiven te oogsten.

Slaagt de natuur daarin? Dan spreekt men van een ‘groot jaar’. Blijft de zon uit of komt de regen op het verkeerde moment, dan wordt het een ‘moeilijk jaar’. Maar moeilijk betekent zeker niet automatisch slecht.

Wijnadvies TV: Op reis door Bordeaux

Toppers en floppers

Laten we eens kijken naar een paar van de meest geroemde jaargangen in Bordeaux:

• 1982: misschien wel het beroemdste wijnjaar van de 20e eeuw. Perfecte omstandigheden, rijpe druiven, zachte tannines. De jaargang die Robert Parker wereldberoemd maakte.
• 1990, 1996, 2000, 2005, 2009, 2010: stuk voor stuk geweldige jaren, met krachtige, lang houdbare wijnen. 2005 wordt vaak genoemd als hét perfecte jaar: ideaal weer, rijpheid én structuur.
• 2015 en 2016: modernere toppers. 2016 bracht elegante, frisse wijnen met structuur; 2015 was voller en rijper.
• 2018, 2019 en 2020: een ongekend trio van succesvolle jaren, elk met z'n eigen karakter. 2018 krachtig, 2019 perfect in balans, 2020 wat rijper maar veelbelovend.

En dan de moeilijke jaren:

• 1991: de ergste vorst in decennia trof de wijngaarden in april. De opbrengst kelderde en de kwaliteit wisselde enorm.
• 1992 en 1993: natte zomers, met als gevolg wijnen die dunner en sneller over de top zijn.
• 2002 en 2007: koele, natte zomers, resulterend in lichte wijnen zonder veel diepte.
• 2013: regen tijdens de bloei én bij de oogst. Een rampjaar voor veel châteaux. Veel wijnen zijn dun, groen en missen rijpheid.

Lees ook alles over de Grand Cru Classificatie uit 1855

Is een goed jaar alles?

Een wijnjaar vertelt je iets over het weer, en dus over de potentie van de druiven. Maar het zegt niets over de keuzes van de wijnmaker. In een topjaar is het makkelijker om goede wijn te maken, maar in een lastig jaar kunnen ervaren wijnmakers alsnog iets moois neerzetten – zij het vaak in kleinere hoeveelheden.

Bovendien kunnen moeilijke jaren verrassend goed uitpakken voor liefhebbers van klassieke Bordeaux: iets lichter, frisser, vaak sneller op dronk én aantrekkelijker geprijsd. Zeker bij goede producenten zijn deze wijnen vaak het ontdekken waard.

Goede wijn in een slecht jaar?

Zeker. Grote namen zoals Château Margaux, Mouton-Rothschild of Léoville-Barton beschikken over het geld, de kennis én de selectiecapaciteit om zelfs in mindere jaren indrukwekkende wijnen te maken. Ze hebben de luxe om alleen het beste fruit te gebruiken, minder flessen te maken, of hun tweede wijn wat royaler te vullen met goede druiven.

een ‘slecht’ wijnjaar is niet per definitie slecht

Daarom geldt: een ‘slecht’ wijnjaar is niet per definitie slecht – het vraagt alleen wat meer kennis (en vertrouwen in het huis). In topjaren is de kans op een goede fles groter, maar ook de prijzen stijgen mee. In lastige jaren kun je juist mooie koopjes vinden, zeker bij betrouwbare châteaux.

Tot slot

Het wijnjaar is dus belangrijk – vooral in Bordeaux, waar het klimaat nogal wispelturig kan zijn. Maar het is geen heilige graal. Goede wijnmakers kunnen in moeilijke omstandigheden alsnog schitteren, terwijl een matige producent in een topjaar nog steeds geen wonderen verricht.

Dus, zie je een Bordeaux uit een 'lastig' jaar? Kijk wie hem gemaakt heeft. Grote wijnhuizen maken ook dan vaak iets moois. En voor wie een topjaar in handen krijgt: leg hem weg, open hem op het juiste moment en geniet van de magie van Bordeaux op z’n best.